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Avec pas moins de 39 courses au programme à travers 11 pays et 5 continents, la lutte s’annonce féroce entre les cinq constructeurs présents sur la grille 2019 du Championnat MOTUL FIM World Superbike ! À quelques jours du coup d’envoi de la saison à Phillip Island, worldsbk.com vous fait un petit tour d’horizon des différentes équipes officielles.

 

Le Kawasaki Racing Team défendra sa place sur le trône avec une nouvelle version de sa ZX-10RR. Et c’est une fois encore à Jonathan Rea qu’a été confié son développement. Le team accueillera également Leon Haslam, vice-champion WorldSBK en 2010, de retour dans la catégorie qu’il avait quitté en 2015. Depuis 2012, la structure japonaise n’a jamais figuré au-delà de la seconde place du général, empochant au passage cinq titres pilotes. Si Aaron Slight, Scott Russel et Akira Yanagawa ont écrit les premiers chapitres de l’histoire fructueuse du Kawasaki Racing Team, plus récemment, c’est le duo Tom Sykes/Jonathan Rea qui a clairement dominé les débats. Rea et Haslam parviendront-ils à prolonger l’état de grâce du KRT ? 

 

Du côté de Ducati, c’est avec une toute nouvelle monture que la firme de Borgo Panigale disputera cette saison 2019. Bien que la Panigale R ait laissé son empreinte, avec pas moins de 28 victoires en quatre saisons, le constructeur italien aligne cette année la Ducati Panigale V4, dans l’espoir de reprendre la couronne à leur adversaire japonais. De Raymond Roche à Carlos Checa, en passant par Troy Corser, Neil Hodgson, James Toseland, Ducati compte de nombreux titres, sans oublier Doug Polen, Carl Fogarty et Troy Bayliss qui sont, eux, parvenu à en décrocher plusieurs. La V4 R permettra-t-elle à Chaz Davies et Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) de rejoindre ce club prestigieux ?

 

Durant ses trois premières années en WorldSBK, le team Pata Yamaha Official WorldSBK s’est concentré sur le développement de la YZF-R1 afin de la hisser sur la plus haute marche du podium. Et ce fut chose faite en 2018 grâce à Alex Lowes et à Michael van der Mark. Des succès très attendus par le constructeur aux diapasons qui n’y était plus arrivé depuis celui de Marco Melandri en 2011. En 2018, la YZF-R1 a démontré qu’elle avait le potentiel de tenir tête à la ZX-10RR du KRT sur des circuits variés. Lowes sera plus déterminé que jamais pour mettre un terme à l’hégémonie de Rea. À ses côtés, Michael van der Mark tentera d’inscrire de nouvelles victoires à son tableau de chasse et de faire mieux que sa troisième place au général l’an passé — la meilleure performance d’un Néerlandais. Avec deux pilotes talentueux, l’usine Yamaha pourrait-elle décrocher le titre pour la première fois depuis 2007 ? 

 

Pour son retour en WorldSBK avec un soutien officiel, le team BMW Motorrad WorldSBK confiera deux S1000RR à Tom Sykes, Champion WorldSBK en 2013, et à Markus Reiterberger, Champion d’Europe de Superstock 1000 l’an dernier. Par le passé, la firme de Munich avait déjà prouvé son potentiel, notamment avec Melandri qui s’est classé troisième du général en 2012, ou en 2013 avec Chaz Davies, vainqueur à trois reprises, dont un doublé en Aragón. Depuis, l’usine BMW était représentée par des équipes privées, avec une quatrième place comme meilleur résultat à mettre au crédit du team Althea BMW. Pour 2019, la structure BMW Motorrad WorldSBK menée par Shau Muir entend bien permettre à ses pilotes de se battre aux avants-postes et devenir pourquoi pas le premier constructeur allemand à décrocher la consécration. 

 

La catégorie WorldSBK verra également cette année le retour officiel de Honda. La marque japonaise sera représentée par l’équipe Honda Racing Moriwaki-Althea et directement soutenue par le HRC, une première depuis 2002, année durant laquelle elle s’était adjugée la couronne mondiale avec Colin Edwards. Au guidon de la CBR1000RR, Leon Camier officiera pour le compte de l’usine pour une deuxième année, tandis que Ryuichi Kiyonari fera son retour en WorldSBK après presque dix ans d’absence. Les deux protagonistes donneront leur maximum pour offrir une première victoire au constructeur depuis le triomphe du regretté Nicky Hayden en 2016 à Sepang. Après une pré-saison plutôt discrète, avec des essais à huis clos sur le circuit de Buriram, le team Honda Racing Moriwaki-Althea aura à cœur de renouer avec le succès dès cette année.

 

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